Conceptos de Hardware y Software
Componentes de una computadora
Una computadora consiste en una variedad
de componentes de equipo que trabajan junto a programas para realizar cálculos,
organizar datos y comunicarse con otras computadoras. Los equipos que componen una computadora son:
Equipos de entrada, Equipos de salida, System Unit, Equipos de almacenamiento y
Equipos de comunicación.
Un equipo de entrada es cualquier
componente de hardware que permite que un usuario entre datos o instrucciones a
la computadora. Seis equipos de entrada (o de Input) comunes son: teclado
(“keyboard”), “mouse”, micrófono, “scanner”, cámara digital y cámara de
computadoras personales.
·
Teclado
– contiene teclas que permiten escribir números, letras, espacios, signos de
puntuación y otros símbolos. También contiene teclas que permiten entrar datos
e instrucciones a la computadora.
·
“Mouse”
– es un equipo de mano, pequeño, que contiene por lo menos un botón. El “mouse”
controla el movimiento de un símbolo en la pantalla llamado “pointer”.
·
Micrófono
– permite al usuario hablar a la computadora para entrar datos e instrucciones.
·
“Scanner”
– lee texto e imágenes impresas y convierte lo leído a un formato que la
computadora pueda usar.
·
Cámara
digital – se usa para tomar fotos y transferir la imagen fotografiada a la
computadora.
·
Cámara
de PC – es una cámara de video digital que se conecta a una computadora. Esta
tecnología permite al usuario editar videos, crear películas, tomar fotos con
su computadora y realizar llamadas telefónicas con video.
Un equipo de salida es cualquier
componente de hardware que puede recibir y presentar información para un
usuario. Tres tipos comunes son: impresora (“printer”), monitor y bocinas.
·
Impresora
– produce texto y gráficas en un medio físico como el papel o transparencia.
·
Monitor
– parece una pantalla de televisor, presenta texto, gráficas y video.
·
Bocinas
– permite escuchar música, voz y otros sonidos generados por la computadora.
System unit
También
es conocido como chasis. Es parecido a una caja, hecho de metal o plástico, que
protege los componentes electrónicos internos de la computadora. Los circuitos
del “system unit” usualmente son parte de una tarjeta de circuito llamada
tarjeta madre o “motherboard”. Hay dos componentes principales del
“motherboard”: el CPU (Central Processing Unit) y la memoria.
·
El
CPU o procesador es el equipo electrónico que interpreta y lleva a cabo las
instrucciones básicas que realiza la computadora.
·
La
memoria es un lugar temporero que mantiene datos e instrucciones. El procesador
coloca las instrucciones que se van a ejecutar y los datos usados por esas
instrucciones en la memoria temporera.
Los
componentes internos de la computadora son aquellos que residen en el interior
del “system unit”, como el CPU, la memoria, el disco duro, etc. Los equipos
periféricos (“peripherals”) son los componentes que están localizados fuera del
“system unit”, como el teclado, mouse, etc.
Equipos de
almacenamiento
En
el ambiente de computadoras, almacenar es guardar datos, instrucciones e
información para uso futuro. El equipo de almacenamiento registra o guarda a un
medio de almacenamiento; y recupera o extrae de un medio de almacenamiento. El
medio de almacenamiento es el lugar físico en donde la computadora mantiene
datos, instrucciones e información. El almacenamiento difiere de la memoria en
que éste es permanente, mientras que la memoria es temporera.
Seis
equipos de almacenamiento comunes son: floppy disk drive, zip drive, hard disk drive,
CD-ROM drive, CD-RW drive, DVD-ROM drive. Un “drive” es un equipo que puede leer y/o escribir
a un medio de almacenamiento. Los medios que se utilizan para almacenar en sus
respectivos “drives” son:
a. floppy disk – guarda datos,
instrucciones e información usando patrones magnéticos.
b. Zip disk – disco de mayor capacidad que
el floppy; puede guardar lo equivalente a 170 floppy disks.
c. Hard disk – consiste de varios platos
circulares que almacena en forma electrónica. Por lo general están en el
“system unit”, aunque los hay removibles.
d. CD-ROM – disco compacto en el que se
guarda datos, instrucciones e información usando luz láser. Solo se usa para
leer.
e. CD-RW – disco compacto parecido al
CD-ROM, pero que se puede usar para leer de él o escribir a él.
f. DVD-ROM – otro disco compacto; tiene una
gran capacidad de almacenaje.
Equipos de
Comunicación:
Permiten
que los usuarios puedan comunicarse e intercambiar datos, instrucciones e
información con otras computadoras. El módem es un equipo de comunicación que permite
que las computadoras se comuniquen a través de líneas de teléfono. Existen
otros equipos de comunicación que ayudan a que las computadoras puedan
conectarse con otras.
¿Qué
hace que las computadoras sean tan poderosas?
1. Realizar el ciclo de procesamiento de
información con gran rapidez, confiabilidad y precisión.
·
Rapidez
– Se pueden realizar billones de operaciones en un segundo.
·
Confiabilidad
– La alta confiabilidad de los componentes de las computadoras les permiten
producir resultados consistentes.
·
Precisión
– Las computadoras pueden procesar grandes cantidades de datos y generar
resultados sin errores, siempre que los datos sean entrados correctamente y el
programa trabaje en forma apropiada. (GIGO)
2. Almacenaje – Las computadoras pueden
guardar grandes cantidades de datos y hacerlos disponibles para procesarlos
cuando sea necesario.
3. Comunicación – Las computadoras con
capacidad de comunicación pueden compartir datos (Input), instrucciones
(Process) e información (Output) con cualquier otra computadora. Cuando dos o
más computadoras se conectan entre sí a través de medios y equipos de
comunicación, se forma una red (network). Ejemplo: Internet.